中医认为，揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，使胃肠等脏器的分泌功能活跃，从而加强对食物的消化、吸收和排泄，明显改善大小肠的蠕动功能。可见，常揉腹可护胃，防治胃病。然而，不正确的按摩手法没有效果，还可能会导致腹泻。那么，揉腹的具体按摩手法是什么?
每逢秋凉时节，一些胃病患者尤其是胃及十二指肠溃疡患者常易复发，严重的还会引起胃出血、胃穿孔。这是因入秋以后，特别是在深秋时节，人体受到冷空气刺激后，血液中的化学成分组胺酸增多，胃酸分泌大量增加，胃肠发生痉挛性收缩，抵抗力和适应性随之降低。因此，天气转凉后需预防胃病复发。揉腹不但可防胃肠道疾病，而且对许多慢性病如糖尿病、肾炎、高血压、冠心病、肺心病等，都有辅助治疗作用，所以揉腹是自我养生保健的较好方法之一。
揉腹可使胃肠道黏膜产生足量的前列腺素，能有效地防止胃酸分泌过多，并能预防消化性溃疡的发生。揉腹还可以减少腹部脂肪的堆积。睡觉前按揉腹部，有助于入睡，防止失眠。对于患有动脉硬化、高血压、脑血管疾病的患者，按揉腹部能平肝潜阳，使人心平气和，血脉流通，起到辅助治疗的良好作用。