说到虫和植物结合而成的中药材，人们会想到冬虫夏草，实际上，蝉花也是这样一味药材。
冬虫夏草又称虫草，性甘平，能补肾益肺、止血化痰，用于肾阳不足、精血亏虚引起的腰膝酸痛、久咳虚喘等。现代医学认为它能调节免疫系统功能，可抗疲劳、抗心律失常、扩张支气管、改善肾功能。清代《本草从新》说它“甘平保肺，益肾止血，化痰已劳嗽”。由于虫草价格较高，一般将其研末入胶囊服用。
蝉花俗称大虫草、金蝉花。蝉的幼虫在羽化前被虫草菌感染、寄生，当气候环境适宜时，吸收虫体的营养转化成菌丝体，最终虫体被菌丝体完全占据。万物复苏时，菌丝体渐渐从顶端分枝发芽，形似花朵，故称蝉花。《本草纲目》记载蝉花主治惊痫、夜啼、心悸。蝉花的记载历史比冬虫夏草早800年，但天然的蝉花稀少，故不被人们熟悉。蝉花有明目、止痉的作用，可用于治疗白内障、视力模糊、小儿惊风夜啼。现代医学认为它能提高免疫力，辅助降三高、改善睡眠等。蝉花可煮水喝、炖肉吃，或泡药酒喝。也可将蝉花磨成粉，装进胶囊服用。
蝉花为寒性，虫草属温性，适宜人群基本相同。因药性不同，故有体寒用虫草，体热用蝉花的说法。某些情况下，金蝉花可作为冬虫夏草的代用品，可咨询中医后选择。