中医学将感冒分为风寒感冒和风热感冒等不同类型。生姜是一种日常调料，又可以入药，可治感冒。然而，并非所有感冒都可用姜汤治疗。如果得了风寒感冒，喝一碗热姜汤，或配红糖熬成姜糖水，令患者微微出汗，确有治疗感冒之疗效。但是，热伤风患者不能喝姜汤，以免帮倒忙。
中医指出，生姜药性辛温，能发汗解表，祛风散寒，作用缓和，适用于风寒感冒。如果得的是风热感冒，就不可用姜汤来治疗。这是由于风热感冒的患者，人体本来已经感受了热邪，如果这个时候再服用生姜类的温药，那就如同火上浇油，必然会适得其反。
所以，治感冒必须要对照各自的症状，仔细区分不同类型，辨证论治，切不可一概采取“姜汤捂汗治感冒”的办法。如果自己一时无法确定，应该寻求专业医生的帮助。